Rozilaine Redi Lago, doctorante invitée il y a quatre ans au Centre for Critical Qualitative Health Research (CQ) de l’Université de Toronto, a donné, au terme de sa formation, le seul cours de recherche qualitative de l’Université fédérale de l’Acre (UFAC), au Brésil.
Mais elle voyait le besoin urgent d’un programme complet — un objectif que Denise Gastaldo et Brenda Gladstone, toutes deux bénévoles d’Academics Without Borders (AWB), contribuent aujourd’hui à concrétiser.
« Elle a réuni des collègues de plusieurs facultés qui avaient une formation en recherche qualitative et nous a dit : “Venez nous aider à démarrer” », raconte Mme Gastaldo, professeure agrégée à la Lawrence S. Bloomberg Faculty of Nursing et également rattachée à la Dalla Lana School of Public Health.
La région amazonienne du Brésil a un besoin criant de formation en recherche qualitative en santé publique. L’UFAC offre le seul doctorat en santé publique de la région, à orientation exclusivement quantitative. Privée de ressources, la région fait face à des problèmes de santé publique graves et complexes, qui appellent des approches de recherche à la fois quantitatives et qualitatives.
« Ils assurent le suivi de maladies endémiques comme le paludisme, la dengue et la lèpre, mais ils ont aussi besoin d’informations sur les pratiques sociales et culturelles pour concevoir des programmes de prévention et de traitement plus efficaces », explique Mme Gastaldo, ancienne directrice du CQ.
L’accès aux soins demeure un problème constant. De grands fleuves entourent cette région équatoriale et un climat rigoureux complique le déplacement des patients. La région compte également 20 000 habitants autochtones, qui parlent plus de 15 langues et observent des normes culturelles variées en matière de santé.
Mmes Gastaldo et Gladstone, professeure adjointe à la Dalla Lana, consacreront temps et expertise à aider Mme Redi Lago à mettre sur pied le premier — et unique — programme universitaire de recherche qualitative en santé de l’UFAC et de la région.
AWB est un organisme canadien sans but lucratif qui collabore avec des universités de pays à revenu faible ou intermédiaire sur des projets de renforcement des capacités visant à améliorer ou à élargir des programmes existants. Le Réseau AWB, un consortium d’universités et de collèges canadiens qui soutiennent sa mission, permet à des universitaires de participer à ces projets comme bénévoles ou d’en proposer de nouveaux.
Le réseau met aussi en relation les besoins des universités et les spécialistes des établissements participants. Les premières bénévoles de l’Université de Toronto au sein du réseau offriront à l’université brésilienne des occasions de formation en recherche qualitative plus nombreuses et de meilleure qualité.
« C’est l’un des meilleurs programmes de santé publique de la région, et c’est pour cela qu’ils tenaient tant à une collaboration renforcée », souligne Mme Gastaldo.
Elle a appuyé la direction de l’université dans l’élaboration d’un plan de formation. Les responsables du programme de l’UFAC discutent maintenant de la création de cours de maîtrise et de doctorat. Dans les mois à venir, les deux professeures de la Dalla Lana travailleront avec les enseignants et les étudiants à l’élaboration d’un nouveau cursus.
« Nous fondons de grands espoirs sur cette collaboration, dit Mme Gastaldo. Nous espérons que les étudiants deviendront directeurs de recherche et enseignants dans l’Acre et en Amazonie. Le cursus interdisciplinaire du CQ est une source d’inspiration pour des programmes de deuxième et troisième cycles dans d’autres pays. De belles occasions de mener une recherche qualitative de haute qualité s’annoncent dans l’Acre. »